《异国历艰辛，浴火获重生》－一个北大教授在美国的历程

junior

  异国历艰辛，浴火获重生
    1989年3月，我来到美国，打算留下来。从此，开始了新的人生之路。
    来美国是冒险的，这个险不是刀山火海，而是不了解情况，两眼抹黑，就象不知道河的深浅就下水。去过加拿大两年，没有用，那是两回事。访问学者是公派，有国家负担一切。这次要自己生存。两手空空，无依无靠。我每月只化200美元。四人合住两室的房，每人75美元，包水电。吃饭60美元。电话5美元，不包括长途，也不打长途。其它就是买邮票之类。
    之后，有人介绍我去一家电脑商店打工。老板是第二代华侨，30多岁，能讲流利中文，电脑博士。太太(这里都这么称呼叫)是大陆去的。这是一家电脑零件批发店。我的任务是发货。零售商来，按订单给零件。工资是每月1000美元。没有车，我只好在公司附近租公寓。房子里一件家具也没有，当然睡地上。后来有人帮我检了两个放牛奶的塑料筐，叠起来，当凳子。厨房外侧有个柜台，当桌子。这样，吃饭可以坐下了。
    虽然暂时有一份工，今后如何，一点也没有底。
    没有家具带来的不仅是生活的不方便，而是心灵上的不踏实。时时在提醒你，这不是一个“家”。前景不知道，也不敢买家具，一有变动，反而成了包袱。
    美国虽然富裕，对我又有什么意义？
    半年后，我夫人出来了，到一个家庭里打工。那家太太是台湾来的，先生是韩国(南朝鲜)人。他们开一家小商店，卖早点，甜面包圈。有一次，那位太太看我这样愁苦，安慰我说，徐先生，不要太忧虑，实在不行，跟我们一起来卖甜面包圈吧。我很感激她的好心，但心里感到悲哀，也感到有点滑稽。我去卖甜面包圈？可是，美国是很现实的。那位太太本人原来在台湾是记者。也听到许多大陆来的专家，学者在打工。我不是已经在打工了吗？只是听起来与电脑沾边，其实与餐馆打工没有什么区别。只是辛苦程度好一点。
    大陆的人不体会这里的环境。会想，为什么不去大学搞教学，科研？为什么不进公司？许多人在国内不是专家吗？进不了名校，还进不了一般学校？进不了大公司，还进不了小公司？是否歧视我们？
    美国有美国的制度，规则。
    美国的大学教师几乎都要博士。由於历史原因，我们这一代没有学位，你怎么给人解释？除非某方面人才特别缺乏，人家没有必要通融。他们没法来确认，衡量，比较你的能力。北大在中国很有名，对一般美国人就不知道。就象中国人知道哈佛大学，但未必知道莱斯(Rice)大学。
    那就去念个学位，不行吗？是有人重新念学位。我不打算念。虽然当时并不很清楚这个想法是否正确。但我想：
    1.  经济因素。能否得资助。不然，还要打工维持。除了精神压力，体力也吃不消。
    2.  不同于其它领域改行过来的人，他们虽然开始不习惯，但对电脑本身不会抵制。我对电脑已有一整套见解。教师讲的也许我不同意，会妨碍学习。
    3.  念学位意味着否定自己的过去，重头开始。即使念出来，也因为年龄大，没有竞争优势。
    4.  可能失败。过去学业不错，不保证现在学得好。年龄，心理，英语等条件，可能造成考试失败。这将对心理造成很大打击，不可弥补。
    5.  美国的教授没有中国的社会地位。中国自古就说“天，地，君，亲，师”，老师有崇高地位。美国教授只是一种职业，一种专长。没有人格楷模的含意。
    进不了学校，那就只能希望进公司。
    也难。美国公司很现实，要求你有经验。最好过去做过同样的工作。
    我在中国领导过项目，还很成功。但在美国不适用。除了英语不行。还因为不了解美国环境，习惯。即使了解，文化不同，我的一套也不适用。他们也不会理解我的经验，不可能让我领导项目。当程序员行吗？我已经很久没有写程序了。我写程序时用的语言太老了，说出来会吓人一跳。
    且不说，即使让我进去写程序，我也没有多少乐趣。我不可能再有中国的成就了。
    我离开中国，就打算退出江湖，放弃事业，隐居。
    但人先要生存。怎么办？
    看来没有路可走。
    想来想去，做管家是一条路。听说有的管家，管的是别墅，主人很少来，很自由。还可以做自己的事。管家的好处是，吃住全包了，自己没有什么开支。比在外面打工，付了房租，吃饭，所余可能还不如管家。而且请管家的往往是有钱人，有的非常富裕，多半有公司企业，相处久了，也许能发现我的长处，可以让我做白领工作。可是，我太太，儿子坚决反对。理由不用说，怎么能做下人。我说，美国人对工作不分高低贵贱。对中国人，反正我不打算与任何人往来。我远在美国，只与一个美国家庭打交道，中国无人知道我。但他们还是反对。他们不愿意跟我隐居，还要与人来往。
    没办法，还得去折腾。
    找工作，除了专业上的困难，还同时有其它困难。
    英语不行。我的英语在我们这一代人中还算好的。小学三年级就开始学英语，以后自己也自学过，文革中还在学。但与实际生活差距还是大。1980年又去过加拿大两年。也不管用。一方面，未真正进入生活。因为公派，不需要谋生，只相当于一个旅游者。另方面，我也不爱与人交往。英语不好，找工作，生存都难。有一阵，我恨不能专门先学英语去。可是，就算不要学费，生活费那里来？
    另一个困难是交通。没有车，寸步难行。因为公共交通班次和到达地点很有限。即使有工作机会，也没法去面试。偶然一次，可以麻烦别人，但找工作谁知道要多少次。买车，养车都要花钱。学开车也不易。请驾驶学校太贵，私人帮忙也难，不是一两次能学会的，不好老麻烦别人。
    看广告，许多我感到可以做，我知道是什么问题，有的还研究过，有过想法。但一落实到具体，就不行了。他们的思维，他们的做法，他们的工具，都对不上。
    再说，我对求职本身就没有概念。我们时代，中国没有求职这一说。一毕业，就有工作，而且是终身的。工作是为了国家建设，不是为了谋生。所以，对找工作，面试这一套，完全不习惯。
    我知道，通过正常途径找到工作的可能性很小。最好，能先进一家中国人的公司，不要正经的面试过程，让我先有个适应阶段。
    后来真是进了一家中国人的小公司，是开发图像处理软件的。通过熟人介绍，勉强进去。工资很低，与打工一样。事先，了解到他们用汇编语言，我去买了一本书，突击一周学一下。美国公司不象中国，新来的人给你仔细介绍情况，先当一段时间助手，再正式当班。美国公司进去给你大概讲一下，就要你开始工作。后来我理解到，因为流动性大，你进去时，不一定正好项目开头，没法清楚介绍。幸亏里面有一个清华毕业的人，时常告诉我一些信息。他与我年龄相当，是老板的亲戚。尽管这样，刚开始还是傻呆呆的。我按部就班，先读说明书，了解电脑和有关软件用法。老板对那位清华同事说，北大电脑教授，怎么电脑都不会用？这些年，我主要是领导项目和系统分析，不写程序。我心想，会用电脑就能当教授？但我没资格与他争。别人告诉我，老板不喜欢雇员看书。因为老板是要你来工作，不是让你来学习的。我不明白，看书就是为了工作，不看书怎么工作？后来我明白了。一方面，这是一种心理，看书是象学习，哪怕是看说明书。另方面，也是学习方法不同。美国人强调实践，动手。我习惯于从概念定义出发。尤其在软件工程领域，是一个试验排错过程，不是一个逻辑推演过程。於是，我改变方式。一进公司，就先把电脑打开。要学习，也用电脑的联机帮助，远看就象在工作。另外，学习也不是从头看到尾，而是直接尝试使用该软件，有问题再查联机帮助。读说明书不象读微积分教程，要认真钻研。开发软件也不是证明定理，每一步要很严格。七试八试，程序能运转就行，作一定测试，就出厂。发现问题，下一版纠正。有时候，产品明天要发行了，今天还在改错。我想怎么这样不严密，这样凑凑合合？几十年来，习惯于严密的逻辑思维，并以此自豪。现在要否定它，要学会适应这种“乱七八糟”的工作方式，实在不习惯。实现这样一种转变，对我是非常艰难的，也是痛苦的过程。老板怎么能理解？我在国内也讲软件工程课。中国的软件人员最初从数学系培养。我还觉得我从数学系毕业，较早看到电脑不是数学，能有工程观点，比别人高明。现在看到真正的工程是这样的。我讲的还是理想化的“工程”。我甚至想，美国的飞机也是这样设计的吗？安全吗？
    除了从理论到工程的不适应，还有就是从公有制到私有制的不适应。在中国没有受雇的概念。工作是为了事业，国家。尤其在北大，没有坐班制，很自由。
    在美国，你是为私人工作，为老板工作。公司产品虽然也是有益社会，但是为了赚钱。老板随时可以解雇你。我想，既然这样，我何必好好干。再说，我一心想着过去的事业，成功，对眼前工作也没有兴趣。所以也不投入。这样，老板也不喜欢我，我在公司也不稳定。这种思想一直持续了七，八年。然后，我才意识到，我想再创辉煌不可能了，我必须改变，老老实实当雇员，做一个平常人。我们原来以为雇佣观点就意味着不好好干。现在看来，雇佣观点也要好好干。虽然工作流动性大，但只要在这个公司一天，就要好好干一天，要当作一辈子在这里干一样。终於，我逐步适应美国公司了，位置也相对稳定了。技术固然有提高，学会了美国的经验，但主要还是心理状态的改变。
    由於我原来在中国的位置与到美国后的位置(开始还没位置，或不知道我该是什么位置)反差太大，我的求职经历特别曲折。
    如前所说，开始打了几个月工后，第一个专业工作是，经人介绍，进了一个中国人的小公司。尽管工资很低，但对我在美的经历很重要。公司再小，毕竟是在美国的公司，是美国水平。我中国的经历再丰富，没人理解。不然，我可能永远打工下去了。
    两年半以后，公司不行了，我被解雇了。时间正好是圣诞节前夕。我感到美国的冷酷。平时都很客气，礼貌。“圣诞快乐”，“新年快乐”，好像很温馨。可是，解雇你时，连一星期都不等。其实，我还不理解美国，我还是以中国人的心理来想象美国。后来，才有进一步认识。
    丢工作，当然是大事，但好像也不那么紧张。大概因为美国有就业市场吧。我在中国时是没有就业市场的。另外，工作这一段时间，我也有了一点钱了。来美时，身上只有40美元。但我仍然是忧虑的，因为不知道怎么找工作。有人安慰我说，在美国丢工作没什么。我说，我与别人不同。我这不叫丢工作，因为我从来也没有找到过工作。我这份工作是别人介绍进去的，没有经过正常的申请，面试过程。所以，我的困难不是在一开始，而是现在。
    当第一次收到求职拒绝信时，心里难过半天。话说得很客气，你的背景很好，但与我们公司要求不吻合。我们会保留你的简历，如今后有合适位置，我们会与你联系。其实是没戏了。在中国我到处受尊重，都是人家来请我，哪需要我去求人。
    一次次拒绝使我很气馁。我想，是美国不认识我的才能，还是我本来就没有才能？难道我在中国这些年的“成绩”是假的？有一个年轻人，是中国某工厂的职工大学毕业的。来这里念了个硕士，也进了公司。我还不如他，这是怎么回事？中国讲素质。文化革命中，石油部来北大合作搞电脑。需要专业人才。当时大学都停了，电脑尤其没有人。他们要我介绍北大清华过去毕业生，只要理工科的就行。因为他们知道北大清华学生素质好，改到电脑还是好的。美国为什么这样实用主义，一定要经验？公司都这样，那第一次经验那里来？我还写信去与他们辩论。你们讲不讲道理？没有经验不让进公司。但不进公司我又那里取得经验？还让不让人活了？人家当然不会理我，一定认为这人有毛病。可是这个问题对我是没有解决的。几十年北大生活，养成了理科的思维习惯。什么事都要搞请它的原理，道理，讲究逻辑思维。没有经验怎么变成有经验？0怎么变成1？我找不到答案。我也想过，既然公司不让我取得经验，我自学，自己搞个假想的项目，取得经验，这总行了吧。不管怎样，自学能力还是有的。化 100美元买了C++软件，开始自学。可是后来看到一条广告，又泄气了。这条广告说，我们要求有报酬的经验。也就是说，自学的，或者花钱参加培训班的经验不算。气死我了。后来还是一个年轻人给我启发。以餐馆打工为例，也要经验。他说，去第一家餐馆应徵。老板问你有无经验，你就说有。老板也不考试，让你干了半天，发现你不像有经验的，把你解雇了。再去第二家餐馆应徵，如法炮制。这时你有了半天经验。老板可能让你干完一天才解雇你。依此类推，你就真的有经验了。说起来，这人还是个工农兵学员，论学问，知识，才能，不能与我比，但这件事比我高明。我只知逻辑思维，信守“不说假话”原则，使自己在死胡同里出不来。这是生活的“微积分”，0 可以变成 1。
    后来，我也明白了，公司为什么强调经验。有的知识用不了几天就可以学会，公司为什么这样短视？美国公司流动性非常大，你与公司只是临时关系。进公司时，公司要你签一个合约，说明，公司随时可以解雇你，你也随时可以离开公司。可以有理由，也可以没有理由。如果你没有经验，公司让你进来，一般你的工资要求也低一些，看来对公司有好处。但你进了公司后，取得了经验，还没有贡献，你就跳槽，争取较高工资。这样，等於你拿着公司的工资在学习，公司当然不干。
    这些道理是后来知道的。而且，即使知道这个道理，但并不是问题就解决了。
    1.  实践上的困难。比方，明明不会要说会，对有些人不困难，对我就很困难，心里总不踏实。
    2.  电脑还不同于餐馆打工，电脑有专业知识。应徵时，一般虽然不考试，但会问一些问题。光看书本，没有实际经验，毕竟不能乱吹。
    3.  还有其它困难。求职不仅仅是专业知识。还要理解这个社会，理解这个制度，理解这种文化。
    生活是学校。但与学校不同的是，它没有学校那样有计划，有系统。所以必然走很多弯路。
    当我来到美国，没有人告诉我，美国是怎么回事，我的美国路应当怎么走。实际上，由於我的特殊情况，也不可能有人告诉我。比方，美国的求职书是为美国人写的。直到我走过这段路，回过来总结，才能看清楚自己的脚步。
    我深受中国文化影响，中国士大夫的清高，加上一直在北大，追求学问，造就了我的高傲性格。现在面对一个商业社会，如此实用主义，如此不讲人情。在中国时，你的成就，才智，你受到的尊重，到这里全没有了。要适应这样一个社会，从头开始，对我来讲，比年轻人困难。年轻人是从零开始，我是从负开始。因为我还要摆脱原来的包袱。
    我也由此想到，一些中国来的专家学者，为什么没有进入美国公司，一直打工。除了英语困难，专业对不上(我幸亏先进一家中国人公司作过渡)，重要原因是心理障碍，没有适应新的环境和文化。
    找工作要写简历。人家说，只能写1,2页。我说，那怎么够？我写了9页。后来才知道，写简历不是填中国的人事档案。只是为了吸引雇主。一开始是苦恼的。中国的“成就”没有用，美国又没有经验，简历不好写。
    有人告诉我，找工作要广泛发简历，有人发了600份简历才找到工作。我感谢他的好意。但我知道，这不适用于我。人家发600份，是因为工作机会少。我所以不被录用，不是因为工作机会少，而是我的经历和简历写法有问题，不合美国习惯。这样，我发6000份怕也没有用。后来的事实证明了。即使我进了公司也耽不住。因为我还没有融入这个社会，还与这个社会格格不入。
    丢了第一个工作后，有一家小公司招人，搞建筑软件。正好有个朋友，他有个朋友在里面工作。就请朋友的朋友帮忙递简历。好处是得到了面谈机会，不然，可能连面谈机会都没有。公司收到很多申请，只面谈少数人，从中选一个。与我面谈的是副总裁。我了解到，他年龄与我相当，而且原来是学数学的，我想也许有希望。可是，面谈以后还是不要我。他也看出我的苦恼，挺同情我。但并不因此而要我。我又一次领略了美国的不讲人情。
    当时，有不少所谓电脑咨询公司。其实，不做什么咨询，就是人头公司。用人公司要人，把要求什么样人告诉他们，请他们找。与职业介绍所不同，职业介绍所把人找到，用人公司接受了，收取介绍费后，它的事就完了。咨询公司找来的人，是到用人公司工作，但算是咨询公司的雇员。用人公司给咨询公司咨询费，咨询公司再给软件人员发工资。
    我想，我应当通过咨询公司来求职。咨询公司是站在我的立场的。因为它要把我“推销”出去，好挣咨询费。这样，我一时学不会美国人这一套，就让美国人来对付美国人吧。
    后来是通过咨询公司找到了一个临时工作，在田纳西州。临时工作的面谈一般简单些。实际上，面也没有见，电话问问就是了。虽然永久工作也是随时可以解雇，但还有相对稳定性，尤其如果涉嫌种族歧视问题，公司还是有顾虑的。临时工作就更没有约束。原来说是半年合约，但三个月就不要我了。我不知道我犯了什么错，咨询公司也感到奇怪。虽说临时工作随时可以解雇，但没有重要原因就解雇也少见。
    这样的情况以后还发生多次。最让我震惊的一次发生在1995年。那一年，也是我最倒霉的一年。那年，我原在佛罗里达工作。后来工作丢了。我们在休士顿有个朋友，我想去那里找工作，因为佛罗里达电脑不发达。千里迢迢到了那里。结果，休士顿没有找到工作，佛罗里达倒又有个机会，也是通过咨询公司介绍的临时工作。於是我又千里迢迢回到佛罗里达。
    来回都是自己开车，从租车公司租了一个拖斗，挂在自己车后。全部家当都在里面了。谁知工作两个月，又不要我了。我还是不知道我犯了什么错。这简直是开玩笑。我去找项目主管，我说，你们要我，我千里迢迢把家搬过来，你们说不要就不要，我犯了什么错？我的工作进度达到平均值。如果你们认为我不合格，当初要我时为什么不慎重一些，多问问我的情况。他没有任何惊讶，也没有什么道歉之意。看来，我千里迢迢还是万里迢迢与他无关。
    於是，除了领教了美国人情淡，我还意识到“解雇”两字在美国的不同含意。
    解雇在中国是很严重的字眼。中国一般没有解雇，只有开除。那一般是犯了严重错误，或是犯了法。所以，一次次解雇，对我心理造成严重打击，心理压力很大。因为我总把解雇与犯错误联系在一起。我想，以后就算有工作机会，我怎么写简历呢？而且，找到了工作，也待不住。再找有什么意义？我几乎丧失信心了，没路可走了，我不想找工作了。说也奇怪，就在我不想找工作时，一家咨询公司主动来电话，说有一个机会。因为丢了工作，我又一次搬了家，好省钱。这家咨询公司还是在搬家以前我发过简历。我说你们怎么知道我新电话。他说通过电话公司就可以找到。马上面谈，马上要我了。真是绝处逢生。而且，以后处境就好了。实际上，我的经历表明了，我需要一个适应过程。软件公司要的是工程师，技术员，而我的气质风度还是个“教授”，所以格格不入。作个比喻。假定你家电器坏了，请人来修。来人当然要问问什么地方不正常。以后他就自己检查，修理。如果这人一会儿问你，电源插头在那里？一会儿又问，能否借一下螺丝刀？你对他还有信心吗？这些虽然与电器本身毛病无关，但不像个工程技术人员。你家电源插头在那里他是不会知道，但总在附近墙上，不会在天花板上，自己可以找到。
    其实，解雇在美国只是商业行为，没有别的含意。
    我听说过这样一个消息。佛罗里达一个公司，从德克萨斯招聘了一个人。这是永久职位。那人卖掉了德克萨斯的房子，买了佛罗里达房子，全家从德克萨斯搬到佛罗里达。谁想到，三天后被解雇。公司难道没有责任？一般公司都有三个月试用期。试用期内解雇没有什么责任。公司为什么这样？公司高层作出新决策，取消某部门时，下层还不知道，还按原计划招人。等那人报到后，高层决策下达。
    可是我当时不理解。我还是按照理科思维，一定要搞清楚，公司为什么解雇我。不然我怎么改进呢？因为老板不会讲解雇原因。我到处找求职帮助机构，有私人的，有政府的。但是，他们的任务是帮助找工作，怎样写简历，怎样面谈，等等。我说，我先不是要找工作，我要知道老板为什么解雇我，不然找到工作也待不住。人家觉得很奇怪，也没有这个业务。后来好不容易找到一个人，可以回答我的问题。他人在另一个州。一百美元一小时，可以电话交谈，也可以用因特网交谈。我想英语不好，电话交谈不利，还是因特网交谈。不过，我发现，打字很慢，一小时谈不了多少话。我对他说，我从中国来，解雇在中国是很严重的事情，美国如何看待解雇？他说，我们并没有看得那么严重。他知道一个例子。有一个女的，刚刚为公司签下了一个价值一百万元的合约，回来后被解雇了。我虽然还是不很理解美国人究竟怎么看待解雇，也不知道他说的那个女的为什么被解雇。但这个例子还是给了我很大安慰。一百美元就买了这个例子。以后，我看到许多别人被解雇的例子，才明白，美国文化与中国文化是不同的。
    美国是完全的市场经济。解雇不是一种惩罚，也不是对你的评价鉴定。老板用不用你，取决于公司需要。它是一种供求关系。老板可以不要你，你也可以离开他。即使公司非常需要你，他也不能强留你。同样，即使你非常需要这份工作，老板也可以不要你。老板与你的关系是买卖关系。你要他的工资，他要你的劳动力或知识才能。就像你去商店买东西，你会因为商店生意不好，出於同情，而去买自己不需要的东西吗？
    或者，象买东西可以退一样。退的原因不一定是东西不好。可能是夫妻买重了，可能是大小不合适，可能家里经济情况发生变化。商店老板不必因此而难过。以上述故事为例。那个女的为公司签了一个100万的合同，但如果那个部门运作最少要300万，还是要关闭。这当然是我的假想，但可以说明解雇与本人工作好坏不一定有关。
    当初，就有人告诉我，找工作就是推销自己，我以为玩笑话。现在才知道，这不是玩笑话。你要老板雇你，许多人竞争，就要让他感到，你是最价廉物美的。由於美国的流动性，人与人不熟，找工作就要自我宣传。就像卖其它商品做广告一样。简历就是你的广告。在一大堆应徵者中，你的简历引起老板注意，兴趣，他就会找你面谈，这就有较大希望了。面谈越多，被雇的可能性越大。明白了这个道理，就理解了求职的关键。具体简历写法，面谈技巧，就好办了。
    这样，你也不会有美国人缺乏人情，老板很残酷的感觉了，你当老板也会这样做。
    老板解雇你，不等於不给你活路，你可以去别处找工作。老板一方面解雇你，另一方面也许给慈善机构捐款，帮助穷人。我的经历是，丢一次工作，长一次工资。不是被解雇有什么光荣，而是一般规律，公司雇人，工资比原来高一点，一般长百分之十。
    中国过去的电影，描写旧社会，老板解雇工人，工人苦苦哀求。给人的印象，解雇与否，取决老板的良心。也许，过去的中国，不是充分发达的资本主义社会，与美国不同。但至少，这种观念不适用美国。
    同样的道理，美国也不存在落实知识分子政策问题。美国也不用“知识分子”概念。“搞导弹的不如卖茶叶蛋的”。如果公司要一个会卖茶叶蛋的，你只会搞导弹，它就不要你。除非你改学卖茶叶蛋，而且卖得比别人好。搞导弹的人不需要，或有多余，为什么要养着你？
    不讲人情，看起来不舒服，但这正是美国发达的原因。一切按经济规律办事，经济得以发展。反过来，有条件讲人情了。社会福利，救济穷人，慈善事业，捐款，也很发达。当然，政府对经济发展不是没有作为，没有责任，这超出我考虑的范围了。
    头几年，感到美国很可怕，工作毫无保障。哪像在中国时，根本不存在丢工作问题。即使打成右派，下放农村，也要给你安排，有个工作，有个吃住之地。而在美国，搞不好，真会流落街头。我们曾住过的一个公寓，亲眼看到一家被赶出来，东西堆在外面，由警察执行。有时，开车上高速公路，见到路边有人举了一块牌子，请求帮助，也就是要饭。心里不寒而栗，自己会不会落到这地步？这时才体会，北大的两居室房子，几十元工资，多么宝贵。以后对美国理解了，习惯了，就不觉得那么可怕了。没有永久工作，找临时工作。这家公司不要，找另一家公司。这个城市不行，换一个城市。专业工作找不到，打工去。以后有机会，再找专业工作。中国是铁饭碗。美国没有铁饭碗，但有瓷饭碗。瓷饭碗打破了，再买一个。实在不行，还有泥饭碗，就是打工。中国人其实家里也没有人用铁饭碗，而是瓷饭碗。
    刚开始，我还担心，即使有工作机会，我竞争不过人家。据说，一个工作职位，平均有200人申请。我英语不如人家；又没有美国经验，美国学历；年龄又大。怎么竞争得过美国人，年轻人？
    实际上，求职不是数学竞赛，或体育比赛，只取前几名。后面人当然不大可能有机会。除非比如，正好你是第四名，前面三人中有人因病来不了，你入选了。这种机会是少的。求职是不同的。如果市场有200个职位，有200人求职。尽管每个公司收到200份简历，你的机会不是两百分之一，而是百分之百。因为每个人可能向每个公司都发了简历，每个人只能要一个职位。即使200个职位，有300人竞争，你排名在200名以外，也不一定没有希望。比你条件好的人，也许没有看到广告；也许远在外州，不愿来；也许嫌工资低；有时，别人明明各方面都比你强，工资要求也不高，老板还是要你，不要他。因为他的能力超过需要，老板担心他不安心，容易跳槽。这叫 “Over Qualified”。而且，这200人不会同时申请。如果你申请在先，公司要你面试，觉得可以，就录用了。后面人再好也不要了。公司只要及时找到合格的人就行，不一定要最优，也不能化太长时间在招聘上。何况，这200人也不好排名次。有时，你各方面条件都好，有一个缺点对方不能容忍，否定了。有时候，你其它方面一般，有一个优点对方特别喜欢，肯定了。另外，假定有一个职位，有两个人要求，不一定有一个人会饿死。也许是临时工作，每人做半年，两人都可以活。
    找工作有点像找对象。在中国，工作是国家包了。但找对象国家不管，要自己解决。大部分人不都解决了吗？
    失业只是两次工作的间隙。
    理解了，习惯了，也就不那么紧张了。后来有一次，我主动辞了工，新的工作还没有。我很自豪，因为我“解雇”老板了。跟我在第一个公司，小心翼翼，生怕被解雇，心态完全不同了。因为我知道，不可以把希望寄托在一个公司上。即使你再努力，也不能保证不被解雇。希望在整个美国就业市场。
    市场化，中国的很多概念不适用了。比方，伯乐相马，三顾茅庐，毛遂自荐，这些中国人喜闻乐见的故事，美国是不会欣赏的。马为什么在马厩里“相”？放出去跑就知道好坏了。诸葛亮不愿出来，我出高价，自有别人来应徵。曹操没有诸葛亮，不也赢了吗？找工作，就要自我宣传。毛遂很正常，其它人不正常。美国人人是毛遂。
    中国文化看不起自我宣传的人。与人讲话，总说本人才疏学浅，班门弄斧，抛砖引玉，之类的话。在美国不行。你应徵时说自己才疏学浅，没有公司会要你。他们不理解中国人的谦虚。中国人有十分本事，自己只说七分，另外三分要别人加上去。中国人的这种心理很难改变。美国人有十分本事，说十分。因为社会流动，你不讲，别人无法知道。所以，不能认为美国人都很骄傲，狂妄。他们也有谦虚。比方，我对美国人说，我英文不好，他会说，我的中文还不如你的英文呢。
    总结我的美国之路，就是一个从学者到平民的过程；是一个了解美国，适应环境的过程。从而逐步融入这个社会，从被动到主动，从必然到自由。其间，十五次搬家，跨越三个州，六次被介雇。我夫人亲见我这一段艰难历程，对我说，你不容易，没有在美国读过一天书，年龄又这么大，现在进入美国公司，与美国人，年轻人并起并坐，也算奋斗成功了。
    我说，不是奋斗成功，是“挣扎”成功。挣扎与奋斗是不同的。奋斗是有目标，有计划，是主动的。挣扎是被动的。好比游泳。决定横渡长江，主动跳下水，这是奋斗。不小心掉下水，或被别人推下水，这是挣扎。如果没有被淹死，游泳技术倒也提高了。来美国，事先我并没有奋斗目标，只是生存压力迫使我挣扎而已。挣扎过来了，生存能力倒也提高了。
——节选自《似水年华》，标题是原文的小标题。
整理硬盘时发现的，不知何时何处下载。从文中看主人公应该姓徐，北大计算机系的老前辈。

润土

哈哈哈哈好文章，有意思。

zkgu

真是不容易