第1级城市，美国消费水平最高的城市。这里指美国特大城市，如旧金山、纽约、费城、洛杉矶、波士顿、迈阿密、夏威夷、芝加哥、华盛顿首府等，其生活费为USD1,000～2,000/月，这是不包括买车、外出旅行、电话和娱乐等额外消费。(以下类同)在这些城市生活，需要付出很多在其他城市不必要付出的费用，这也是消费高的其中一个原因。

　　第2级城市，美国消费水平还是很高的城市。指美国大城市，如匹兹堡、西雅图、拉达斯、亚特兰大、奥斯汀、底特律等，其生活费为USD800～1,000/月。这些大城市中还是可以在消费了之后，得到相对宽松的环境，而且不必要生活在过于紧张的气氛中，是一个适宜的选择。

　　第3级城市，美国消费水平相对很低，指美国南部、中西部、东南部一些州，如德州、威斯康星州，依利诺州、密歇根州、犹他州、科罗拉多州、乔治亚州、弗吉尼亚州、北卡罗来纳州等，其生活费为USD600～800/月。这样的城市在生活设施和其他的因素上就会有些影响但是也还可以生活。

　　第4级城市，美国消费水平很低，有俄克拉荷马州、密苏里州、路易斯安纳州、南卡罗来纳州等，其生活费为USD450～600/月。这些城市的地理位置和经济水平都不高，但是生活宁静，节奏不快。

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其中对于想赚点钱又想学点世界名校科研本领的博后同学，美国南部、中西部、东南部是不错的选择，如illinois state:

Illinois is home to one of the nation’s (and the world’s) most prestigious universities, the University of Chicago – ranked eighth in the 2011/12 QS World University Rankings.

A further two universities from Illinois are ranked within the global top 100 – Northwestern University (24) and University of Illinois at Urbana Champaign (61) – and the Illinois Institute of Technology is also within the top 400.

michigan state:

University of Michigan

wisconsin state:

University of Wisconsin-Madison