“猎户座”发射成功 开启火星时代

周华

图1“猎户座”发射

凤凰科技讯 北京时间12月5日20:05分，伴随着德尔塔IV型重型火箭的轰鸣声，“猎户座”飞船在美国佛州卡纳维拉尔角空军基地顺利升空并成功进入预定轨道。

北京时间12月6日凌晨00:30分，美国新一代“猎户座”飞船在经过4.5小时的测试飞行后在加州沿海附近的太平洋着陆区安全返回，这也标志着继“阿波罗”飞船之后，人类制造的飞行距离最远的载人飞船测试取得完美成功！

这是继航天飞机退役后，美国再次依靠自己的运载工具重返太空。在发射现场的美国宇航局局长查尔斯·博尔顿（Charles Bolden）表示：“猎户座飞船无疑是今天的明星。”并将今天称为“火星时代的第一天”。据悉，“猎户座”飞船在升空后的最大高度将达到5790公里，这一高度比国际空间站高出大约15倍，整个飞行过程将持续4.5小时，期间飞船将绕地球两圈。

承担此次猎户座发射任务的是联合发射联盟(ULA)的德尔塔-4重型火箭，这也是ULA目前所拥有的推力最为强劲的运载火箭。NASA目前正在研发专用于猎户座飞船的大推力火箭。

按照美国宇航局目前的计划，“猎户座”将于2015年正式服役，航天员最早可在2021年即可乘坐猎户座飞船。期间美国宇航局还计划将一颗小行星牵引到月球轨道，在首次执行猎户座载人飞行期间，航天员将前往这颗小行星进行考察，随后在2030年左右，将会执行火星载人探测计划。

图2 美国未来太空飞船的几种可能的组合方式

承载了美国太空探索梦想的“猎户座”飞船有什么过人之处？

内部空间更大：可重复使用

“猎户座”飞船的外貌与“阿波罗”飞船相似，但内部空间为5.9立方米，比阿波罗飞船大2.5倍，最多可容纳6名宇航员。猎户座的返回舱重达12吨，这几乎是阿波罗指令舱的两倍，而“猎户座”的登月舱与“阿波罗”登月舱相比大很多，可以携带重量高达23吨的载筹抵达月球表面，甚至比整个“阿波罗”登月舱还要重。这么大载筹重量，甚至可以用于支持长期有人照料的月球基地。这一大载筹的特性，对于运送大量物资和科研设备至月球表面基地来说，是非常有意义的。而同航天飞机比，“猎户座”飞船的使用成本更加低廉，而且与航天飞机一样可以回收再用。

更安全：比航天飞机安全十倍

“猎户座”飞船并没有机翼和尾翼，不再像航天飞机那样通过滑翔方式返回地球，而是像飞船那样通过降落伞降落，因而不需要复杂的气动外形和防热系统，可提高返回时的安全性。在发射时飞船将与火箭串联在一起，即飞行器在火箭的顶部，而不像航天飞机那样与火箭并联，所以能远离燃烧的发动机和坠落的碎片造成的危险，完全避开泡沫材料脱落的威胁。这些措施可使太空飞行事故率从以往航天飞机1/220降低为现在的1/2000，提升了安全系数。

更先进

“猎户座”飞船的设计融入了电脑、电子、维生系统、推进系统及热防护系统等领域的诸多最新技术。它的“玻璃驾驶舱”数字化控制系统衍生于波音787飞机中的驾驶舱，更加可靠。另外，飞船装备有太阳能电池板，这将大大减少使用燃料电池和普通电池。船身由高科技合成材料制成，重量显著降低，既能像阿波罗飞船一样降落于水中，也能依靠降落伞在干燥的沙漠地区着陆，而具有强大处理能力的电脑令它的“大脑”更发达。

本次试飞并不搭乘航天员，不过，猎户座飞船将搭载一枚硬币大小的芯片进入太空，这枚芯片里面储存着超过100万人的姓名。另外，飞船搭载的物品中还有一条氧气管以及一块月壤样品，其中氧气管是阿波罗11号在登月时曾经使用过的，NASA希望以此重启人们对探月的计划热情。除此之外，猎户座飞船还将搭载一块暴龙化石和一个放满旗帜、硬币等物品的小保险柜。（大鹏）

（转自凤凰网）

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美国人的新一代飞船和重载火箭技术值得关注

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美国已经瞄准金星了。

SimonJ

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