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发表于 2003-6-17 22:29:10
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[转贴]美军打造空战计划 超级X战机仍是高度机密
太空飞机道路坎坷
上世纪60年代,美国空军对在苏联上空完成一次单程轨道飞行产生兴趣。按计划,太空梭将从加利福尼亚州范登堡空军基地发射,最后再返回该地。但在发射装置修建完毕后,研究者才发现这个想法不切实际。“挑战者”发生灾难事故后,空军收回了一些大胆的想法。后来,空军打算将国家航空宇航局的单级入轨运载飞船(即超高空运输飞船)X-33改装成太空飞机。但在研究上投入了10亿多美元的资金后,航空宇航局撤回了援助。原因很简单:X-33太重了,不适合飞行。
不过,空军没有放弃太空飞机的想法,并计划在将来研制X-40太空机动飞机(SMV)。这种无人驾驶飞机长6.7米,重1.134吨,机身采用碳纤维环氧树脂和铝制造,将依靠运载火箭发射升空,就像一颗人造卫星一样。因为X-40体积较小,它最长可以在轨道中运行1年时间。和X-33一样,X-40的设计能使它只需数天的准备就能发射,目前的太空船和不可回收火箭的发射都需要进行数周的准备。一旦进入轨道后,X-40能马上开始工作,代替被陨石损坏的低轨卫星监视地球另一边恐怖分子的行踪。任务完成后,X-40依靠全球定位系统返回大气层,再通过自动着陆系统安全降落在坚硬的地面跑道上。
空军研究实验室的太空军事飞机技术办公室已经在阿尔布克尔克的寇特兰空军基地试验了X-40A太空飞机,这是拥有X-40飞机90%技术的前期版本。抗冲击测试证明,该飞机的自动飞行系统是成功的。目前,更完整的X-40B飞机只等待资金的投入,就可以进行研制了。
更神秘的太空战机
不过,X-40太空机动飞机也有缺点。尽管它能将卫星和武器带到160.4公里至320.8公里之间的近地轨道,但如果将卫星和武器发射到更高轨道或弹道,则不能将其回收。因此,空军开始了更秘密的X战机研究计划,即X-41和X-42。但有关这两种飞机详细的性能至今仍是个谜,空军1998年1月低调向航空企业透露了一点该计划后,X-41和X-42都缩回了幕后,它们的照片和草案从来没有公开过。
不过,在那次类似招标的发布会上,军方还是透露了有关这两种战机如何工作的内容。米勒说:“X-41是一种试验型的机动可回收飞机,它能装载各种各样的物品,并能将其发射到大气层中。”然而,X-42却有更卓著的性能,其有效负载达到1.814吨,能将所载物品从近地轨道发射到海拔数千公里的更高轨道中。
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